フレイルとは？
体力低下のチェックと受診の目安

「以前より疲れやすい」「気づいたら体重が減っていた」——これらは、年齢による自然な変化のこともあれば、フレイル（加齢に伴う心身の虚弱）のサインであることもあります。フレイルは、早めに気づいて対応することで、状態の改善が期待できる場合があるとされています。

この記事では、フレイルの一般的な考え方、気づきやすい変化、ご自宅で確認できる目安、受診を検討するタイミングを解説します。個別の状態の評価・対応は、実際の診察をもとに医師が判断します。

① フレイルとは

フレイルとは、加齢とともに心身の予備能力が低下し、ストレスに対する抵抗力が弱くなった状態を指す言葉です。日本老年医学会は2014年に、健康な状態と要介護状態の中間に位置する状態として「フレイル」という呼び方を提唱しました。

フレイルの重要な特徴は、進行すると要介護状態につながりやすい一方で、栄養・運動・お薬の見直し・受診などを通じて早めに対応することで、状態が改善する可能性があるとされている点です。「年のせい」と決めつけて放置せず、気になる変化があれば早めに相談することが大切とされています。

② こんな変化はありませんか？

フレイルの評価では、一般的に次のような点が参考にされています。

• 特に理由がないのに体重が減ってきた
• 以前より疲れやすく、何をするのも億劫に感じる
• 歩く速さが遅くなったと感じる、または人から指摘された
• 握力が弱くなり、ペットボトルの蓋を開けにくいと感じる
• 外出や活動の機会が減った

これらは、フレイルの評価の考え方としてよく紹介される項目を参考にしたものです。複数当てはまる場合、一度相談を検討する目安になるとされていますが、これらの変化がすべて必ずフレイルを意味するわけではなく、他の病気が背景にあることもあります。

③ 加齢による変化とフレイルのサインの違い

年齢による自然な変化と、注意しておきたい変化の一般的な目安を整理しました。あくまで目安であり、この表だけで判断できるものではありません。

※ 個人差が大きく、あくまで一般的な目安です。気になる場合は自己判断とせず医療機関にご相談ください。

④ ご自宅で確認できること

受診の前に、ご家庭で確認できる一般的な目安として、次のような点が紹介されています。

• 片足立ちで靴下が履けるか
• 横断歩道を青信号のうちに渡りきれるか
• ペットボトルの蓋を無理なく開けられるか
• 半年前と比べて体重の変化がないか

⑤ 受診の目安

次のような場合は、内科への受診をご検討ください。

• 半年以内に体重が2〜3kg以上、特に理由なく減少した
• 以前と比べて明らかに疲れやすく、活動量が減った
• 歩く速さが遅くなった、つまずきやすくなったと感じる
• ご家族から「元気がない」「痩せた」と指摘された

⑥ 早めの受診を検討したい症状

⑦ 当院で相談・確認できること

当院では、体力の低下やフレイルが気になる方に対して、医師による診察に加え、歩行状態の確認や握力測定などを行うことがあります。状態に応じて、院内でのリハビリをご案内することもあります。対応内容は、診察時の状態によって異なります。

フレイルの背景に他の病気が隠れていないかを確認するため、必要に応じて血液検査などを行うこともあります。

⑧ 受診時にお持ちいただきたいもの

⑨ ご家族の方へ

ご本人が変化に気づきにくいことも多いため、ご家族が「以前より痩せた」「動きが遅くなった」と感じた場合は、その旨を教えていただけると診察の参考になります。ご家族の付き添い受診にも対応しています。

ご家族だけでのご相談・お問い合わせも承りますが、実際の診察・評価にはご本人の受診が必要です。あらかじめご了承ください。

⑩ よくある質問

フレイルは、加齢に伴う心身の変化の一つですが、早めに気づいて対応することで、状態の改善が期待できる場合があるとされています。「年のせい」と決めつけず、気になる変化があれば内科にご相談ください。